Dos artículos científicos publicados en revistas Q1 analizan las condiciones que pueden favorecer la participación de familias rurales en acuerdos de conservación y el papel de los incentivos económicos para proteger los bosques en territorios afectados por el conflicto.

Comprender cómo las decisiones económicas se relacionan con la conservación de los bosques implica mirar más allá de las cifras y reconocer las realidades de las comunidades que habitan los territorios. Esa perspectiva orienta dos investigaciones desarrolladas en la Amazonía colombiana por Hernán Felipe Trujillo Quintero, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Católica de Colombia, en colaboración con investigadores de universidades de Estados Unidos.

Los resultados fueron publicados en las revistas científicas Forest Policy and Economics y Current Research in Environmental Sustainability, ambas clasificadas en Q1, y abordan una pregunta común: ¿qué condiciones se necesitan para que los acuerdos de conservación y los incentivos económicos puedan funcionar en contextos rurales complejos?

La investigación analiza una realidad en la que las decisiones sobre el uso de la tierra están relacionadas con factores económicos, sociales e institucionales, como la falta de títulos formales sobre los predios, la seguridad, la confianza en las instituciones y la dependencia de actividades productivas como la ganadería.

Conocer el territorio para diseñar mejores acuerdos de conservación

El primer artículo, “Contract design under conflict and tenure informality: Evidence from PES preferences in the Colombian Amazon”, publicado en Forest Policy and Economics, estudia qué características de los acuerdos de conservación son más importantes para las familias rurales y cuáles pueden influir en su disposición a participar.

A partir de encuestas y entrevistas, el estudio encontró que las familias valoran aspectos como la previsibilidad de los pagos, la posibilidad de negociar las condiciones de los acuerdos y que los compromisos sean compatibles con sus necesidades y formas de vida.

La investigación también evidencia que algunos incentivos, como los beneficios tributarios, pueden tener una utilidad limitada para quienes no cuentan con títulos formales sobre sus predios.

Para el profesor Hernán Felipe Trujillo Quintero, estos resultados permiten comprender que diseñar un acuerdo de conservación no consiste únicamente en establecer un valor económico.

“No se trata solamente de cuánto se paga. También importan la duración del contrato, la superficie destinada a conservar, el acompañamiento que recibirán las familias y la confianza que exista en las instituciones responsables”.

De esta manera, el artículo aporta elementos para que las políticas y programas de conservación respondan de manera más adecuada a las condiciones particulares del territorio.

¿Cuándo puede un incentivo económico contribuir a proteger los bosques?

El segundo artículo, “When are payments for ecosystem services (PES) suitable for conflict-affected forest frontiers? Evidence from the Colombian Amazon”, publicado en Current Research in Environmental Sustainability, parte de una pregunta complementaria: ¿existen las condiciones necesarias para que los pagos por conservar puedan funcionar en territorios afectados por el conflicto?

Los llamados pagos por servicios ecosistémicos (PES) buscan compensar económicamente a quienes asumen y cumplen compromisos orientados a la conservación. Sin embargo, la investigación muestra que su implementación depende de factores que van mucho más allá del incentivo económico.

La continuidad de los apoyos, la seguridad de las familias, la confianza en las instituciones y las alternativas disponibles para generar ingresos son algunos de los elementos que pueden determinar la viabilidad de este tipo de iniciativas.

El estudio también permite comprender el papel que cumple la ganadería para las familias rurales. Además de representar una fuente de ingresos, puede funcionar como una forma de ahorro y respaldo ante situaciones de emergencia y, en algunos casos, hacer parte de una tradición familiar.

“Cuando hablamos de conservación, necesitamos entender qué representa para las familias la actividad productiva que queremos transformar. En este caso, la ganadería cumple funciones económicas y sociales que deben ser consideradas si se quieren construir alternativas compatibles con la conservación del bosque”.

Por ello, los resultados sugieren que los pagos por servicios ecosistémicos pueden contribuir a la conservación, pero como parte de una estrategia más amplia que contemple derechos protegidos, capacidad para gestionar el territorio, seguridad, acompañamiento a las comunidades y apoyo sostenido a actividades productivas compatibles con el bosque.

Dos investigaciones que se complementan

Aunque cada artículo responde a una pregunta diferente, ambos estudios se complementan.

El primero aporta elementos para comprender cómo diseñar acuerdos de conservación que respondan a las condiciones y preferencias de las familias. El segundo analiza cuándo puede ser pertinente utilizar los pagos por servicios ecosistémicos como herramienta de conservación en territorios afectados por el conflicto.

En conjunto, las investigaciones muestran que las políticas de conservación requieren comprender las decisiones de quienes habitan los territorios y reconocer que los factores económicos, institucionales y sociales están estrechamente relacionados.

“La investigación permite pasar de una discusión general sobre conservación a preguntas concretas sobre cómo funcionan estos instrumentos en la vida cotidiana de las comunidades. Esa evidencia es importante para pensar políticas que no solamente estén bien diseñadas en el papel, sino que también puedan llevarse a la práctica”.

Investigación que llega al aula y fortalece la formación

La producción científica de los profesores constituye un componente fundamental de la formación universitaria. Contar con docentes que investigan, publican y participan en redes académicas permite que los estudiantes tengan contacto con conocimientos y discusiones que están ocurriendo actualmente en sus campos de estudio.

En la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas, esta relación entre investigación y docencia permite que temas como la economía pública, la economía ambiental y los criterios ESG se aborden desde problemas reales y evidencia producida en diferentes contextos.

Actualmente, el profesor Hernán Felipe Trujillo Quintero orienta las asignaturas de Economía Pública, ESG Financiera y Economía Ambiental, espacios en los que los resultados de su experiencia investigativa pueden contribuir a ampliar la mirada de los estudiantes sobre la relación entre las decisiones económicas, las políticas públicas, el desarrollo sostenible y las problemáticas de los territorios.

Así, la investigación no permanece únicamente en las publicaciones científicas: también se convierte en una oportunidad para compartir conocimiento con los estudiantes, fortalecer su capacidad de análisis y prepararlos para tomar decisiones responsables frente a los desafíos de la sociedad.

Del territorio colombiano al debate científico internacional

Los dos artículos fueron desarrollados por Hernán Felipe Trujillo Quintero, de la Universidad Católica de Colombia, como primer autor, junto con Jessica Leahy y Adam Daigneault, de la Universidad de Maine, Estados Unidos. En el segundo estudio también participaron Jesse Abrams, de la Universidad de Georgia, y Stephen M. Coghlan, de la Universidad de Maine.

Esta colaboración académica conecta el conocimiento producido a partir de la realidad de la Amazonía colombiana con conversaciones científicas de alcance internacional.

La publicación en revistas Q1 permite, además, que estos resultados sean conocidos por investigadores, profesores, estudiantes, entidades públicas, organizaciones ambientales y otros actores interesados en comprender los desafíos de la conservación y el desarrollo rural.

Para la Universidad Católica de Colombia, este tipo de producción académica refleja el valor de fortalecer una comunidad universitaria en la que investigar, enseñar y aportar a la sociedad hacen parte de un mismo propósito: generar conocimiento pertinente, formar profesionales capaces de comprender realidades complejas y contribuir, desde sus disciplinas, a la transformación de su entorno.

Consulte las investigaciones

Forest Policy and Economics
“Contract design under conflict and tenure informality: Evidence from PES preferences in the Colombian Amazon”
Consultar artículo

Current Research in Environmental Sustainability
“When are payments for ecosystem services (PES) suitable for conflict-affected forest frontiers? Evidence from the Colombian Amazon”
Consultar artículo